古代女子最早用柳枝畫眉，從文獻記載來看，畫眉之風起於戰國時期，在畫眉材料“黛”出現之前，女子們都是用柳枝燒焦後塗在眉毛上。比如元代之後，宮廷女子的畫眉之黛，全部選用京西門頭溝區齋堂特產的眉石，至明清也如此。
古代女子化妝的步驟
1、敷鉛粉
這是古人化妝的第一個步驟，其作用與現在打粉底類似，都是爲了凸顯自己膚白貌美。此外，唐人還非常喜歡在粉中摻入西域香料，稱迎蝶粉；而宋人將益母草、蚌粉等調製玉女桃花粉；明人則以玉簪花爲主料，制玉簪粉。
2、抹胭脂
早在商周，女性已懂得在面部擦拭腮紅美顏，只是當時並不流行，只有舞姬與宮人使用，材料爲硃砂。
3、畫黛眉
盛唐時期流行把眉毛畫得闊而短，形如桂葉或蛾翅，元稹詩云“莫畫長眉畫短眉”就是明證。
4、點額黃
點額黃又稱貼花鈿，是用絲綢、彩紙、金箔、雲母片等材料剪成的樣式各異的裝飾物，粘貼在眉心或前額，也可以貼在兩頰或嘴角等處，形狀有圓形、菱形、月形、桃形以及花、鳥、魚、蝴蝶、鴛鴦等，顏色主要是紅、綠、黃三色。
5、畫面靨
面靨是在女子的面頰兩旁，用丹青、硃紅等顏料點綴出各種形狀。
6、描斜紅
斜紅始於南北朝，是在眼角兩旁各畫一條紅色的月牙形，塗抹的深淺、粗細各有不同，在唐代的宮廷中頗受女性歡迎。
7、點口脂
在唐代，僅供製作口紅的植物就多達二三十種。唐人以蜂蠟代替前人的動物脂膏，又摻以硃砂、紫草，終於調試出紅色、粉紅、紅褐色等不同色號的口脂。
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