黑匣子是電子飛行記錄儀的俗稱，用於記錄飛機飛行和性能參數的儀器。黑匣子並不是黑色的，而是桔紅色，外形也不像匣子，倒像流線型集裝箱，是大小如一般抽屜的1/3至1/4那樣的一種密封容器。
飛行記錄儀記錄的信息可用於飛行事故分析，人們可根據飛機墜毀前記錄的數據和話音記錄，經處理後送入一種飛行模擬器，重現事故的過程，形象地分析事故的原因。黑匣子分爲駕駛員座艙錄音器和飛行資料記錄器。前者能記錄駕駛人員從起飛後到着陸前的相互對話。錄音磁帶能防火、防水、防震。後者可記錄飛行時的各種數據。飛行記錄儀裝在一種耐高溫、高壓、防水和耐腐蝕的黑色金屬盒子裏。
黑匣子能把飛機停止工作或失事墜毀前半小時的有關技術參數和駕駛艙內的聲音記錄下來，需要時把所記錄的參數重新放出來，供飛行實驗、事故分析之用。黑匣子具有極強的抗火、耐壓、耐衝擊振動、耐海水（或煤油）浸泡、抗磁干擾等能力，即便飛機已完全損壞黑匣子裏的記錄數據也能完好保存。世界上所有的空難原因都是通過黑匣子找出來的，因此它就成了事故的見證，也成了“前車之鑑”，避免同樣事故發生，更好地採取安全措施。
黑匣子並非是黑的，而是常呈橙紅色,主要是爲了顏色醒目,便於尋找.外觀爲長方體，外殼堅實,約等於四、五塊磚頭壘在一起一般大。當飛機失事時，黑匣子上有定位信標,相當於無線電發射機,在事故後可以自動發射出特定頻率，以便搜尋者溯波尋找。“黑匣子”並不是根據其本身顏色命名的，而是人們視它爲空難的不祥之物，故定名爲“黑匣子”。
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