陰曆是農曆。農曆是我國傳統曆法，由於農曆本身含有節氣概念，所以農曆是陰陽合曆，取月相的變化週期即朔望月爲月的長度，參考太陽迴歸年爲年的長度，通過設置二十四節氣以及閏月，使平均歷年與迴歸年相適應。陰曆也被稱爲舊曆、漢歷、古歷等，辛亥革命後改用西方太陽曆，現代叫法的農曆屬陰陽合曆。
陰曆在中國傳統曆法中主要指按月球的月相週期變化來安排的歷法，即以朔望月作爲確定歷月的基礎，一年爲十二個歷月的一種曆法。在曆法發展演變過程中，與干支歷中二十四節氣結合形成了農曆（漢歷），用於科學地指導農業生產。雖然陰曆、農曆都俗稱古歷、漢歷、舊曆，不過陰曆和農曆（漢歷）是有區別的，傳統上使用的農曆（漢歷）實際上是一種陰陽合曆，而不是傳統意義上的陰曆。
陰曆定月的依據是月亮球的運動規律：月球運行的軌道，名曰白道，白道與黃道同爲天體上之兩大圓，以五度九分而斜交，月球繞地球一週，出沒於黃道者兩次，歷時二十七日七小時四十三分十一秒半（27.32日），爲月球公轉一週所需的時間，謂之“恆星月”。
唯當月球繞地球之時，地球因繞日公轉而位置亦有變動，計前進二十七度餘，而月球每日行十三度十五分，故月球自合朔，全繞地球一週，復至合朔，實需二十九日十二時四十四分二秒八（29.53天），謂之“朔望月”，習俗所謂一個月，即指朔望月而言。
農曆具有天文年曆的特性，能很好地和各種天象對應。直到今天，由於曆法中有節氣變化，跟農業種植活動密切相關，在農民的生活中起着舉足輕重的作用。
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