客家話使用區域比較廣泛，主要是廣東、福建、江西、湖南、廣西、海南、四川等地的方言。客家語是客家人之間的獨特語言，其保留部分畲語、古漢語發音，但它本身是民族多語言融合的產物。客家語言一般認爲在南宋便初步定型，直到20世紀纔開始定名爲客家語。語言學者對於該將其歸屬至漢語方言，或當成一門語言仍有一定爭論；特別在中國國內，被認爲漢語七大方言之一。
1、起源不同：閩南語據說起源於黃河、洛水流域，西晉、唐朝、北宋時期移居閩南，起源於福建泉州，而客家話主要是客家人在幾次戰爭和古代動盪的時期，隨着移民潮從華北向華南遷移，其祖先原本是中原漢族。
2、分佈區域不同：閩南語主要分佈在福建省泉州、漳州、廈門、龍巖新羅區，而客家話主要在中國南方。
3、特點不同：閩南語的獨特性則主要表現在語言詞彙、語法諸方面有許多自己的特點，而客家話有些詞語與普通話同義異形，有些詞形與普通話相同，但意義範圍大小不同。
有專家認爲，客家人最早是隨着古代幾次戰爭和時局動盪時期的移民潮，從北方遷移到華南的。他們的祖先是從今河南、山西等地遷移過來的，同時也帶來了他們當時所在地語言的特色。客家人祖輩原是中原漢族。而現代客語中仍在使用的許多古漢語語音特點，卻在一些北方話中消失了。客語在南宋時期便初步定型。其語音在繼承古漢語的基礎上，發生了有規律的音變。歷史上，客語曾是蘭芳共和國境內主要流通語言之一，曾是太平天國的“國語”，廣泛用於其官方文書中。
歷史上，幾乎所有的族羣都是經歷過歷朝歷代的遷徙而發展至今的，今天的北京、上海等地的原住民都是以幾百年前的移民爲主體，廣東、福建、臺灣的幾大族羣更是如此。因此，客家人在上千年的遷徙歷史中，已經和其他遷徙族羣一樣成了很多地方的原住民。客家的源流始於秦徵嶺南融百越時期，歷魏、晉、南北朝、唐、宋等發展，最遲在南宋已形成相對穩定的族羣——客家人。到目前爲止，學術界對於客家的稱呼是怎麼來的，可以說是衆說紛紜，尚無定論。到目前爲止，學術界對於客家的稱呼是怎麼來的，可以說是衆說紛紜，尚無定論。
客家話，是最接近唐朝官話的漢語（客家話在梅州等地，至今傳統仍稱爲“唐音”）。唐朝，是我國大量翻譯外來佛教經典的時期。漢傳唐譯佛教咒語，就是按照梵音、使用漢文客家話，來發音對應翻譯的。所以，若用客家話誦讀，則與梵文撰寫之羅馬拼音幾乎完全一致。而用普通話誦讀，誤差則大矣。
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