周文王之父季歷在商朝爲官,因其位高權重,被商王文丁所忌並軟禁,後絕食而死。季歷之子姬昌即周文王繼位後,認爲是商王殺害了自己的父親,便積極蓄聚兵力,準備爲父報仇。
新登基的商王帝乙,就是商紂王之父,他爲了修好商周之間的臣服關係,便採用嫁妹的辦法來緩和商周矛盾。姬昌也認爲滅商的時機還未成熟,爲了穩住商王,同時爭取充足時間,同意與商聯姻,即娶了帝乙之妹,亦即帝辛姑媽。也就是說,周文王是帝乙的妹夫,同時周文王就是商紂王的姑父。