chéngㄔㄥˊ，同“朾”。撞的意思。漢字源於原始人在生活中用來表達自己的圖畫形式，後來原始圖畫變成了一種表意符號，而形成系統的文字是在公元前16世紀的商朝，表意符號演變成了比較定型的甲骨文，甲骨文是一種刻在龜甲和獸骨上的古老文字，是現代漢字的直系祖先。
從倉頡造字的古老傳說到公元前1000多年前甲骨文的發現，歷代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。關於漢字起源的說法，歷來各家有不同主張，其中比較有影響力的說法有：結繩說、八卦說、刻契說、倉頡造字說、刻劃說和圖畫說。
沈兼士先生在1927年提出了漢字起源於記事的圖畫這一觀點，認爲在古漢字之前還有一個“文字畫”的起源階段。
沈兼士《從古器款識上推導六書以前之文字畫》：“蓋於六書文字時期以前，應尚有一階段，爲六書文字之導源，今姑定名爲‘文字畫時期’”。文字畫是向文字進化的記事性圖畫，具有亦畫亦字的特點，初步具備了文字記錄信息的可識性功能。
關於記事圖畫與記詞文字的聯繫與區別，沈兼士先生講得尤爲精闢：“文字畫爲摹寫事物之圖像，而非代表言語之符號，雖爲象形字之母型，而不得徑目爲六書象形指事之文。”
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