最早的指南針

司南是中國古代辨別方向用的一種儀器，也是最早的指南針。早在2000多年前，古人就發現山上的一種石頭具有吸鐵的神奇特性，並發現一種長條的石頭能指南北，他們管這種石頭叫做磁石。

能工巧匠把磁石打磨鑿雕成一個勺形，放在青銅製成的光滑如鏡的底盤上，再鑄上方向性的刻紋。磁勺在停止轉動時，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北。

在中國古代，指南針最初應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位。在現代，指南針常用於航海、大地測量、旅行及軍事等方面。