蟑螂是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛。蟑螂尤其喜愛吃香、甜、油的食品，比如麪包、米飯、瓜果以及飲料等。蟑螂有嗜食油脂的習性，在各種植物油中，香麻油對它們最有吸引力，所以有些地方稱它們爲“偷油婆”。
除了喜愛各類食品外，蟑螂也常咬食其它物品，例如在住房、貯藏室裏，它們會啃食皮革製品、書籍、肥皂等。在室外垃圾堆、陰溝和廁所等場所，它們又以腐敗的有機物爲食，可以說蟑螂無所不吃。
蟑螂的祖先最早是海底的海蠍、螃蟹等節肢動物進化而來，喜歡晝伏夜出，居住在洞穴內，體扁平，黑褐色，通常中等大小，產卵於卵鞘內，約有6000種，主要分佈在熱帶、亞熱帶地區，生活在野外或者室內。
蟑螂一般喜歡選擇溫暖、潮溼、食物豐富和多縫隙的場所棲居，這就是它們孳生所需要的4個基本條件。凡是有人生活和居住的建築物內，一般都具有這些條件，所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。
要消滅蟑螂，必須首先要保證環境衛生，及時打掃，包括衛生間和下水道，垃圾要及時清理。家中不留衛生死角，廚房內不要露天擺放食品，家中不要留積水，並及時堵塞縫洞，這樣才能杜絕蟑螂滋生。
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