本篇小說以作者少年時代的生活經歷爲依據，用第一人稱寫“我”20年來三次看戲的經歷：兩次是辛亥革命後在北京看京戲，一次是少年時代在浙江紹興鄉村看社戲。作者以飽含深情的筆墨，刻畫了一羣農家少年朋友的形象，表現了勞動人民淳樸、善良、友愛、無私的好品德，表達了作者對少年時代生活的懷念，特別是對農家朋友誠摯情誼的眷念。
《社戲》節選
我在倒數上去的二十年中，只看過兩回中國戲，前十年是絕不看，因爲沒有看戲的意思和機會，那兩回全在後十年，然而都沒有看出什麼來就走了。
第一回是民國元年我初到北京的時候，當時一個朋友對我說，北京戲最好，你不去見見世面麼?我想，看戲是有味的，而況在北京呢。於是都興致勃勃地跑到什麼園，戲文已經開場了，在外面也早聽到鼕鼕地響。我們挨進門，幾個紅的綠的在我的眼前一閃爍，便又看見戲臺下滿是許多頭，再定神四面看，卻見中間也還有幾個空座，擠過去要坐時，又有人對我發議論，我因爲耳朵已經喤喤的響着了，用了心，才聽到他是說“有人，不行!”
我們退到後面，一個辮子很光的卻來領我們到了側面，指出一個地位來。這所謂地位者，原來是一條長凳，然而他那坐板比我的上腿要狹到四分之三，他的腳比我的下腿要長過三分之二。我先是沒有爬上去的勇氣，接着便聯想到私刑拷打的刑具，不由的毛骨悚然地走出了。
走了許多路，忽聽得我的朋友的聲音道，“究竟怎的?”我回過臉去，原來他也被我帶出來了。他很詫異地說，“怎麼總是走，不答應?”我說，“朋友，對不起，我耳朵只在鼕鼕喤喤的響，並沒有聽到你的話。”
《社戲》主題思想
這篇小說所着重表現的是“我”對都會和農村兩種生活情景、兩種人情人際關係的不同感受。小說的第一部分透過描寫“我”在大都會看京戲的描寫，展現了那裏醜惡齷齪窒息的社會景象和庸俗冷漠自私的人情人際關係。小說的第二部分所描寫的則是另一種迥然相異的環境氣氛及人情人際關係。這裏有美的自然環境，有美的生活情趣，有美的人際關係，有美的人情意味。
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