寒潮形成的原因：在冬季，太阳光直射位置到达南半球，北极地区的寒冷程度增强，范围扩大。冷气团聚集到一定程度，在适宜的高空大气环流作用下，就会大规模向南入侵，形成寒潮天气。寒潮来临时，温度剧烈下降，低温会导致河港封冻、道路结冰、冻裂管道及电力设施等。还会使麦类、油菜、蚕豆、豌豆和柑橘类经济林木遭受严重冻害。寒潮有时会造成大面积降雪，在牧区，牧草被雪深埋，牲畜吃不上鲜草，干草供应不上。
什么是寒潮？
寒潮是冬季的一种灾害性天气，群众习惯把寒潮称为寒流。所谓寒潮，是指来自高纬度地区的寒冷空气，在特定的天气形势下迅速加强并向中低纬度地区侵入，造成沿途地区大范围剧烈降温、大风和雨雪天气。这种冷空气南侵达到一定标准的就称为寒潮。
入侵中国的寒潮主要有三条路径：
（1）西路：从西伯利亚西部进入中国新疆，经河西走廊向东南推进；
（2）中路：从西伯利亚中部和蒙古进入中国后，经河套地区和华中南下；
（3）东路：从西伯利亚东部或蒙古东部进入中国东北地区，经华北地区南下；
（4）东路加西路：东路冷空气从河套下游南下，西路冷空气从青海东南下，两股冷空气常在黄土高原东侧，黄河、长江之间汇合，汇合时造成大范围的雨雪天气，接着两股冷空气合并南下，出现大风和明显降温。
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