寒流和寒潮的区别在于二者性质不同。寒潮属于冷空气流动的一种形式，是来自高纬度地区的寒冷空气，在特定的天气形势下迅速加强并向中低纬度地区侵入，造成沿途地区大范围剧烈降温、大风和雨雪天气。而寒流是一种海水运动方式，即海洋上从水温低流向水温高的地方的洋流。
寒流和寒潮的不同之处
1、寒流
寒流，是一种海水运动方式，即海洋上从水温低流向水温高的地方的洋流。寒流绝大部分从高纬度流向低纬度，使经过的地方降温减湿。寒流本身水温比周围水温低，是世界海洋中洋流家庭的重要成员。它作为寒冷海洋的使者，从高纬度或极地海洋流向中低纬地区，给所流经海域带来一片清凉的气息。
寒流与其所经过流域的当地海水相比，具有温度低、含盐量少、透明度低、流动速度慢、幅度宽广、深度较小等特点。在向中低纬度流动的过程中，寒流不断与周围海水混合交换，温度和盐度逐渐升高，上层密度变小，寒流水与当地水之间形成密度变化急剧的水层——密度跃层，这对水下舰艇活动影响较大。
2、寒潮
寒潮是冬半年来自极地或寒带的寒冷空气，像潮水一样大规模地向中、低纬度的侵袭活动。寒潮袭击时会造成气温急剧下降，并伴有大风和雨雪天气。对工农业生产、群众生活和人体健康等都有较为严重的影响。侵入我国的寒潮，主要是在北极地带、俄罗斯的西伯利亚以及蒙古国等地暴发南下的冷高压。
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