楚州安抚使相当于现在的市长。楚州是江苏省淮安市的旧称，安抚使是地方军事长官。在隋唐时期，安抚使的权力很大，隋朝权臣杨素就曾经担任过这份官职。到了北宋，安抚使的职责发生了变化，权力和地位有所下降，但仍然不容小觑。安抚使是中国古代官名，为由中央派遣处理地方事务的官员。隋代曾设安抚大使，为行军主帅兼职。唐代前期派大臣巡视经过战争或受灾地区，称安抚使。宋初沿之，为诸路灾伤及用兵的特遣专使。
唐代前期派大臣巡视经过战乱或受灾的地区﹐以安定社会秩序﹐称安抚使。北宋真宗咸平三年(1000)﹐始设西川﹑峡路安抚使﹐泾源等十五军州安抚经略使等。以后﹐凡诸路遇天灾及边境用兵﹐辄派安抚使“体量安抚”﹐事毕即罢。仅陕西﹑河东﹑河北及两广等路常置安抚使司﹐掌管一路民政﹐以知州兼任安抚使﹐但必须由太中大夫以上或曾任侍从官者兼任﹐官品低者只称“主管某路安抚司公事”或“管勾安抚司事”。
辽代﹐北面边防官中设有西南面安抚使司﹑九水诸夷安抚使司﹐南面将官有东京安抚使司﹐各设使领之。金安抚司原名宣抚司﹐后改﹐其长为使﹐掌镇抚﹑边防及刑狱诸事。另设上京﹑东京路等路按察司并安抚司﹐设使领之，除专管猛安谋克事务外﹐其它职掌与安抚司基本相同。
宋初沿之，为诸路灾伤及用兵的特遣专使。后渐成为各路负责军务治安的长官，以知州、知府兼任。如系二品以上，即称安抚大使。官品低者称管勾或主管某路安抚司公事。陕西、河东、广南等路，以关系至要，称经略安抚使，以直秘阁以上充任。其官署名安抚使司，亦称为“帅司”。元代仅于少数民族地区设置，参用土官。
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