春秋时期，晏婴奉命出使楚国。楚人想要嘲笑他身材矮小，便在正门旁边开了一个小门来迎接他。晏子见此，对迎接的官员说道：“只有出使狗国者，才从狗门而入。”迎接官员听完脸色发红，只得打开城门，请晏子从大门进入。
晏婴觐见楚王，楚王为之设宴赐酒。坐定后，楚王问他：“难道齐国没有人了吗?怎么派你当使者呢？”
晏婴作礼答道：“齐国的临淄都住满了人，人人张袖可成阴，挥汗可成雨，行人来往川流不息。齐国派遣使者，贤者出使于贤君，不贤者出使于不贤之君。晏婴最为不肖，故最适合出使楚国。“楚王被说得哑口无言，于是笑着赐晏婴酒。
待饮酒尽兴时，恰好有小吏绑着一人从殿前经过，楚王问道：”绑住的人所犯何罪？”臣子答道：”是齐国人，犯了盗窃罪。“楚王又说道：”难道齐人生性喜欢偷窃的吗？”
晏子起身答道：“我听说，橘子生在淮南为橘，其味甜美，若生长在淮北就变成枳(zhǐ)，酸小涩苦。之所以会这样，是水土不同的缘故。如今百姓生活在齐国不偷窃，来到楚国却偷窃，难道是楚国的水土使他发生了变化吗？”
楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。”
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