洪涝灾害会淹没农田、房舍等，造成大量经济损失。冲毁农田，使农作物减产甚至绝收，农产品加工业、轻工业等缺乏原料或原料成本提高。还会造成交通、通讯中断，使信息、运输闭塞或延误。使供水设施和污水排放条件遭到破坏，可造成井水和自来水水源污染。洪涝退去后，使蚊类、蝇类滋生，增加了发生传染病的可能性。
气象灾害是中国重要自然灾害之一，暴雨洪涝灾害又是气象灾害中重大的、多发灾害，因此，对于暴雨洪涝灾害灾情空间分布信息的掌握是非常重要的；洪涝灾害往往具有突发性和范围大的特点，用卫星遥感监测大面积的洪水，视野宽广，洪水边界清晰，因此遥感信息产品的引入将使洪涝灾害灾情监测更及时、准确。
从洪涝灾害的发生机制来看，洪涝具有明显的季节季节性、区域性和可重复性。如中国长江中下游地区的洪涝几乎全部都发生在夏季，并且成因也基本上相同，而在黄河流域则有不同的特点。同时，洪涝灾害具有很大的破坏性和普遍性。
洪涝灾害不仅对社会有害，甚至能够严重危害相邻流域，造成水系变迁。并且，在不同地区均有可能发生洪涝灾害，包括山区、滨海、河流入海口海口、河流中下游以及冰川周边地区等。但是，洪涝仍具有可防御性。人类不可能彻底根治洪水灾害，但通过各种努力，可以尽可能地缩小灾害的影响。
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