干贝是一种食物，是为扇贝的闭壳肌制成，是扇贝的干制品。干贝的营养价值非常的高，它含有多种人体必需的营养，干贝含有大量丰富多样的氨基酸，蛋白质、碳水化合物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分。干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。
首先，要看干贝的大小，一般来说，个头越大也就越贵，按直径来说，最大的与最小的几乎可以相差5、6倍。
其次，是看颜色，干贝表面呈金黄色，掰开来看，里面也是金黄或略呈棕色的就是新鲜的标志，如果表面有一层薄薄的白粉状的附着物，则是风干多时的，这样的瑶柱，用来煲汤、做粥品还可以，但用来做菜，味道就会稍逊一些。
此外，是味道和重量，质量好的干贝有股很清新的海鲜味，撕一小条放入嘴中，可以很明显的感觉到纯正的海鲜味，同样体积原则上选择较干爽的为好，较重的含有部分水分，比较压秤而已，且购买时一定要选择颗粒完整的。
市面上存在一些假干贝，制作假干贝的材料主要是淀粉，但是淀粉很难做出干贝那样的肌肉纤维，而真干贝的肌肉纤维组织呈竖向柱条状，如果看到的“干贝”有横纹裂痕且呈颗粒状，那必假无疑。
干贝中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩指头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。干贝放的时间越长越不好。品质好的干贝干燥，颗粒完整、大小均匀、色淡黄而略有光泽。
购买干贝后，要留意保存方法，以免保存不当令干贝变质。中国干贝一般不够干爽，一定要尽快存放入电冰箱中，而存放干贝的胶袋一经开封，便会失去密封功能，故应先把剩余的干贝放入密实袋中，再放入电冰箱。
味道香浓的日本宗谷干贝较多盐分，不宜接触水分，以免变质。存放干贝的胶袋开封后，最好先把剩余的干贝放入密实袋中，然后再放入电冰箱。味道清甜的日本青森干贝盐分较少，可以放置于密封的器皿，例如玻璃瓶之中，再存放在阳光直射不到的地方，或放入电冰箱亦可。
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