在我國的史學界當中，秦統一以前的歷史時期都統稱先秦時期。所以，確切來說黃帝炎帝蚩尤是不屬於任何朝代的。黃帝炎帝蚩尤被稱為中華三祖。1992年，歷史學家任昌華先生首次提出了“三祖文化”，並第一次將蚩尤作為中華民族的人文始祖和黃帝、炎帝並排在一起，打破了傳統上的勝者王、敗者寇之說，確立了中華民族同祖同源的觀點，明確了始祖文化是愛國主義的精髓和民族團結的基石。
炎、黃、蚩尤的遺址遺存共聚逐鹿一地，這是全國唯一的一處。其他地方只是相對集中了或者炎帝，或者黃帝，或者蚩尤的遺址遺存，都沒有像逐鹿那樣完整地，集中地，原生態般地聚集著“炎、黃。蚩尤”方面的史料和遺址。逐鹿“三祖並列”的現狀是通過幾個方面來展示的。
據史料記載，黃帝與蚩尤在逐鹿大戰之後，大部分東夷部落的人歸順了黃帝，也有一部分的人流入了偏遠的地區。多少年來，苗族等少數民族不僅認同蚩尤為其先祖，而且堅信蚩尤對當時的社會發展發揮了積極作用，應該列入中華文明始祖的地位。
這樣一個新的關於中華文明根源的命題，受到社會各界的廣泛關注和認同，並在海內外引起強烈反應和重視。不久，江蘇文化園立了蚩尤半身銅像。在湖南新化與安化交界的大熊山，發現了蚩尤廟遺蹟和蚩尤寨。貴州也都在籌建蚩尤陵園。
和諧社會、民族團結、祖國統一是新時期的主旋律。正是在這樣的大背景下，“三祖文化”的理念，在中國文明發展史上具有里程碑式的意義。
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