三教九流指的是什么

三教九流，汉语词汇，“三教”指儒教、佛教、道教；“九流”指先秦至汉初的九大学术流派，即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。后泛指宗教、学术中各种流派或社会上各种行业，也用来泛称江湖上各种各样的人。

所谓的九流，实际上是指“上中下”三等。三教之中三等人，自然三三得九。之所以以“流”来形容，实际上是以社会形式比喻为水。无论是山河变幻，还是水脉分流，水却一直遵守自然规律的同时，依然展现自己的意志思想。