天行有常，不為堯存，不為桀亡”出自荀子的《荀子天論》，意思為大自然的運行有其自身規律，這個規律不會因為三皇五帝堯的聖明或者夏朝桀的暴虐而改變。《荀子·天論》是戰國末期儒家思想家、教育家荀子的著作，其主旨是揭示自然界的運動變化有其客觀規律，和人事沒有什麼關係。即“天行有常，不為堯存，不為桀亡”。文章還明確提出制天命而用之的思想。
荀子的主要思想
1.“明於天人相分”的自然主義天道觀
將“天”、“天命”、“天道”義理化、價值化。荀子有取於“天”、“天道”、“天命”上的自然觀的成分，然而它的理論宗旨卻不在於走向自然主義，而在於凸現“天人相分”，然後以“天人相分”為基礎，建構自己的“人道”學説。
2.“化性起偽”的性惡論
荀子最著名的是他的性惡論，這與孟子的性善説直接相反。他的總論點是，凡是善的，有價值的東西都是人努力的產物。價值來自文化，文化是人的創造。正是在這一點上，人在宇宙中具有和天、地同等的重要性。
3.所積而致的成聖之道
荀子堅持自己的理論的一貫性，認為在天生的情性方面，聖人與普通人沒有什麼不同。從一個側面表現了戰國末年貴族和平民依血緣形成的原有的界限的消解。荀子還認為聖人與普通人一樣，也只有經過後天的努力，才能夠成就自己。“聖人者，人之所積而致也”。
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