被稱為“畫聖”的古代畫家是：吳道子。吳道子（約680年—759年），又名道玄，唐代著名畫家，畫史尊稱畫聖。吳道子長於山水畫，其畫人物，筆勢圓轉，衣服飄帶如迎風飄揚，後人稱這種風格“吳帶當風”，敦煌的唐宋壁畫中可見類似風格。
吳道子漢族，陽翟（今河南禹州）人。約生於公元680年（永隆元年），卒於公元758年（乾元元年）前後。少孤貧，年輕時即有畫名。曾任兗州瑕丘（今山東滋陽）縣尉，不久即辭職。後流落洛陽，從事壁畫創作。開元年間以善畫被召入宮廷，歷任供奉、內教博士、寧王友。曾隨張旭、賀知章學習書法，通過觀賞公孫大娘舞劍，體會用筆之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鳥獸、草木、樓閣等，尤精於佛道、人物，長於壁畫創作。
吳道子代表作品公認的吳畫代表作品是《天王送子圖》、《八十七神仙卷》、《孔子行教像》、《菩薩》、《鬼伯》等。現存壁畫真跡有《雲行雨施》、《維摩詰像》、《萬國咸寧》等。現在台灣的《寶積賓伽羅佛像》、《關公像》、《百子圖》等。
還有一些真跡摹製品，如《吳道子貝葉如來畫》（七幅）、《少林觀音》、《大雄真聖像》等。海外存跡有流入德國的《道子墨寶》50幅，流入日本的《溪谷圖》等6幅。吳道子一生雖然創作了許多作品，但真跡流傳下來的很少。
吳道子是一位全能畫家，人物、鬼神、山水、樓閣、花木、鳥獸無所不能，無所不精。開元．天寶年間正是吳道子繪畫創作的極盛時期。這時他僅在洛陽，長安兩京寺廟就留下壁畫三百多壁，此外還來有大量卷軸畫。
據宋徽宗趙佶親自主持編纂的《宣和畫譜》載，時間過了幾百年，到宋代宣和年間（1119－－1125），宮廷中還收藏有吳道子的卷軸畫93件。目前所懼到的畫跡、碑刻、畫目以及關乎吳道子的畫詩畫跋、口傳畫跡、海外存跡等還有391件。
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