告訴我們在考慮問題、處理事情時，要深思熟慮，考慮後果，不要只顧眼前利益，而不顧後患的道理。“螳螂捕蟬，黃雀在後”意思是螳螂正要捉蟬，不知黃雀在它後面正要吃它。比喻目光短淺，只想到算計別人，沒想到別人在算計他。
“螳螂捕蟬,黃雀在後”分開解釋
螳螂捕蟬：蟬：知了。螳螂捉蟬，不知潛在危險。比喻目光短淺。 黃雀在後： 比喻伺機從後面襲擊，也比喻有後顧之憂。
《螳螂捕蟬》故事講了春秋戰國時期吳王固執己見地決定攻打楚國，並下令不準任何人勸阻。一位侍奉吳王的少年巧妙地用"螳螂捕蟬”的故事勸説吳王,使吳王打消了攻打楚國的念頭。
文言文原文：吳王欲伐荊⑴，告其左右曰：“敢有諫者⑵死!”舍人⑶有少孺子⑷者欲諫不敢，則懷丸操彈⑸，遊於後園，露沾其衣，如是者三旦⑹。吳王曰：“子⑺來，何苦沾衣如此?”對曰：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴⑻，飲露，不知螳螂在其後也;螳螂委身曲附⑼，欲取蟬，而不知黃雀在其傍⑽也;黃雀延頸⑾欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者皆務欲得其前利⑿，而不顧⒀其後之患⒁也。”吳王曰：“善哉⒂。”乃罷(16)其兵(17)。
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