對聯的由來

關於對聯的由來，可謂眾説紛紜，莫衷一是。但是，對聯的源頭，基本可以追溯到兩千多年前的春秋戰國時期。一般認為，對聯的前身是“桃符”。據《淮南子》説，所謂桃符，又稱“桃梗”，是懸掛在正門左右門扇上用來驅鬼鎮邪的桃木板，這也就是民間俗稱的“門神”。據史料記載，早在秦漢以前，我國中原地區民間過春節就有家家户户懸掛桃符的習俗。

滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閲領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索而以食虎。於是黃帝乃作禮以時驅之，立大桃人，門户畫神荼鬱壘與虎，懸葦索以御兇魅。（《論衡·訂鬼》引《山海經》）

這段文字的大意是説，在茫茫大海之中，有一座山名為度朔山，山上有一棵大桃樹，這棵桃樹鋪天蓋地，樹枝盤旋曲伸有3000裏。在桃樹樹枝的東北方向，有一個地方桃枝稀疏，形成了一個門，叫做“鬼門”，天下所有的“鬼”都從這裏進進出出。

“鬼門”上有兩位神人——一個名叫神荼，一個名叫鬱壘，他們負責識別天下的鬼。凡看到不講道理專門禍害人的“惡鬼”，他們就把它們用蘆葦編成的繩子捆起來餵給老虎吃。因為這兄弟倆能幫人驅鬼避邪，於是黃帝向全國發布了一道命令，春節前夕，家家户户都要用桃梗刻制神荼、鬱壘像，除夕那天懸掛門前。

同時，在大門上端懸掛蘆葦編的繩索，二門上要畫一隻老虎，用來避免妖魔鬼怪的侵擾。那時候起，人們就設立大桃人，在門上釘桃木板，畫上兩位神和老虎的像，在門上面懸掛葦索，用來驅邪伏魔。