王莽處西漢時期。西漢孝元皇后王政君侄，為漢朝皇帝劉家後代。王莽為西漢外戚王氏家族的成員，其人謙恭儉讓，禮賢下士，在朝野素有威名。西漢末年，社會矛盾空前激化，王莽則被朝野視為能挽危局的不二人選，被看作是“周公在世”。西漢末年，在漢哀帝早亡、皇權旁落的情況下，王莽乘機竊取大權。公元8年12月，王莽代漢建新，建元“始建國”，宣佈推行新政，史稱“王莽改制”。
王莽篡政是誰推翻的：
王莽篡漢後被劉秀滅了，是東漢光武帝。
西漢建平元年，劉秀出生於陳留郡濟陽縣。適逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大亂，隨兄劉縯起兵於南陽，號稱“舂陵軍”，在昆陽之戰中大敗王莽軍隊。
更始帝繼位後，命劉秀持節治理河北地區，授大司馬，封為蕭王。更始三年，劉秀公開與更始帝決裂，即位於河北鄗縣南千秋亭，光復漢室，定都於洛陽。
為政舉措：
劉秀對吏治的要求以嚴苛著稱，史載當時“天子勤吏治，俗頗苛刻”“光武承王莽之餘，頗以嚴猛為政”。這也導致了一些高官以微罪或無罪而受嚴懲，例如大司徒伏湛因為沒有報告河南尹和司隸校尉在高廟爭執而被罷官。
大司徒韓歆因為多次直言進諫而被罷官，終至受責自殺，大司徒戴涉因所舉薦的太倉令犯罪而死於獄中，大司空宋弘因在沒有證據的情況下彈劾上黨太守而被罷官，大司空朱浮因“賣弄國恩”而被罷官，等等。這種過於嚴苛的做法也受到了一些批評。
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