秋分，“分”即爲“平分”、“半”的意思，除了指晝夜平分外，還有一層意思是平分了秋季。秋分日後，太陽光直射位置南移，北半球晝短夜長，晝夜溫差加大，氣溫逐日下降。秋分是二十四節氣之第十六個節氣，秋季第四個節氣。
秋分三候：一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸。
一、古人認爲雷是因爲陽氣盛而發聲，秋分後陰氣開始旺盛，所以不再打雷。因此，雷聲不但是暑氣的終結，也是秋寒的開始。
二、由於天氣變冷，蟄居的小蟲開始藏入穴中，並且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入。
三、由於天氣乾燥，水汽蒸發快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水窪處便處於乾涸之中。
從秋分這一天起，氣候主要呈現三大特點：太陽光直射的位置繼續由赤道向南半球推移，北半球晝短夜長的現象將越來越明顯，白天逐漸變短，黑夜變長(直至冬至日達到黑夜最長，白天最短);晝夜溫差逐漸加大。南半球的情況則正好相反。秋分後，太陽光直射位置向南移，北半球漸趨晝短夜長，氣溫降低，在全國具有普遍意義。
秋分時節，中國長江流域及其以北的廣大地區，均先後進入了“候平均氣溫”劃分的秋季，日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力，大部分地區雨季剛剛結束，涼風習習，碧空萬里，風和日麗，秋高氣爽。
秋分後太陽直射的位置移至南半球，北半球得到的太陽輻射越來越少，而地面散失的熱量卻較多，氣溫降低的速度明顯加快。農諺說：“一場秋雨一場寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。
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