射電天文學開始於什麼年代

射電天文學開始於20世紀30年代。射電天文學是利用射電望遠鏡接收到的宇宙天體發出的無線電信號，研究天體的物理、化學性質的一門學科。與以接收可見光進行工作的光學望遠鏡不同，射電望遠鏡是靠接收天體發出的無線電波來工作。由於無線電波可穿透宇宙中大量存在而光波又無法透過的星際塵埃介質，因而射電望遠鏡可以透過星際塵埃觀測更遙遠的未知宇宙並對已知的星際世界做更深入的瞭解。

在發現天體會發射無線電波之前，就已經有天體可能也會發射無線電波的想法。在1860年代，詹姆斯·克拉克·麥克斯韋的麥克斯韋方程組就已經顯示來自恆星的電磁波輻射可以有任何的波長，而不會僅僅是可見光。

一些著名科學家和實驗者，如愛迪生、奧利弗·洛奇和馬克斯·普朗克都預言太陽應該會發射出無線電波。洛奇曾嘗試觀察太陽的無線電信號，但侷限於當時儀器技術的極限而未能成功。

六十年代中的四大天文發現：類星體、脈衝星、星際分子和微波背景輻射，都是利用射電天文手段獲得的。