“正月剪头死舅舅”的说法实际上是源自于一个“误解”。清朝后汉人被强制头发从前部到脑顶都给剃去，再将四周的头发都给剃光，然后留一个小辫子刚好能穿过铜钱的眼。他们怀念前朝，心有不甘，会在正月的时候拒绝剃发以示纪念，有思念旧朝的意味，“死舅”就是“思旧”的谐音，经过人们误传就成了“死舅”。
正月剪头死舅舅这句话的来源清朝。从清军入关以来，清朝皇帝决定实行一种奇怪的发型，以“平复周边地区，留在中原”。他把头发从前面剃到头顶，然后剃掉他周围的头发，中间只剩下一条长长的辫子。为了统一国家，特别是统治思想，这种发型在汉代应该得到广泛的推广。实现的媒介是剃头匠。清政府把全国各地的剃头匠都收集起来，送给每个人一根神圣的旗杆。
在大清国的高压下，以及逐渐安定的盛世之治，剃发政策得以正常实施。一些文人士大夫也不再高喊“头可断发不可剃”，而是以“正月不剃头”来表达对前朝的思念，实为“思旧”，为了掩人耳目，讹传为“死舅”。
这一说法，据传来自民国二十四年版的《掖县志》卷二《风俗》：“闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰‘思旧’。相沿既久，遂误作‘死舅’。”
正月不剃头是指从阴历正月初一到阴历二月初一。民间认为正月里不能理发，否则理发会死舅舅只是一种传说，当然传说也具有传承和力度。”正月不剃头，原是“思旧”。正月为一年之始，有如一日之晨。正月一个月不剃头，以缅怀传统。
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