1995年首届生态旅游会召开地点是西双版纳。首届生态旅游会一共有118位相关学者出席了会议，主办方是中国旅游协会和生态旅游专业委员会。在中国首届生态旅游研讨会中，学者们重新诠释了生态旅游的定义并且就如何在生态旅游中开展多样化环境教育进行了研讨，另外还发表了《发展我国生态旅游的倡议》。
生态旅游是以有特色的生态环境为主要景观的旅游。是指以可持续发展为理念，以保护生态环境为前提，以统筹人与自然和谐发展为准则，并依托良好的自然生态环境和独特的人文生态系统，采取生态友好方式，开展的生态体验、生态教育、生态认知并获得心身愉悦的旅游方式。
1、回归大自然，即到生态环境中去观赏、旅行、探索，目的在于享受清新、轻松、舒畅的自然与人的和谐气氛，探索和认识自然，增进健康，陶冶情操，接受环境教育，享受自然和文化遗产等；
2、要促进自然生态系统的良性运转。不论生态旅游者，还是生态旅游经营者，甚至包括得到收益的当地居民，都应当在保护生态环境免遭破坏方面做出贡献。也就是说：只有在旅游和保护均有保障时，生态旅游才能显示其真正的科学意义。
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