在千分尺读数前，测钻应该光滑平整，且微分筒能够灵活转动。然后是校零，保证微分筒前沿与横刻线对齐，主轴刻度基线与微分筒的零刻线对齐。最后，将被测物放入其中，旋转棘轮至发出咔咔声时方可开始读数。千分尺读数=固定套管主尺读数+微分筒上读数，千分尺主尺每格是1mm，微分筒每格0.01mm，此外，读数的时候要注意视线与刻度垂直，否则读出来的数据会产生误差。
螺旋测微器又称千分尺、螺旋测微仪、分厘卡，是比游标卡尺更精密的测量长度的工具，用它测长度可以准确到0.01mm，测量范围为几个厘米。它的一部分加工成螺距为0.5mm的螺纹，当它在固定套管B的螺套中转动时，将前进或后退，活动套管C和螺杆连成一体，其周边等分成50个分格。螺杆转动的整圈数由固定套管上间隔0.5mm的刻线去测量，不足一圈的部分由活动套管周边的刻线去测量，最终测量结果需要估读一位小数。
螺旋测微器分为机械式千分尺和电子千分尺两类。
1.机械式千分尺。如标准外径千分尺，简称千分尺，是利用精密螺纹副原理测长的手携式通用长度测量工具。千分尺的品种很多。改变千分尺测量面形状和尺架等就可以制成不同用途的千分尺，如用于测量内径、螺纹中径、齿轮公法线或深度等的千分尺。
2.电子千分尺。如数显外径千分尺。也叫数显千分尺，测量系统中应用了光栅测长技术和集成电路等。电子千分尺是20世纪70年代中期出现的，用于外径测量。
螺旋测微器是依据螺旋放大的原理制成的，即螺杆在螺母中旋转一周，螺杆便沿着旋转轴线方向前进或后退一个螺距的距离。因此，沿轴线方向移动的微小距离，就能用圆周上的读数表示出来。
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