春蚕改编自茅盾的同名小说《春蚕》，是茅盾著作农村三部曲之一，其最初发表于1932年11月《现代》第2卷第1期，后收入1933年5月开明书店。《春蚕》的创作灵感，来自报上的一则浙东今年春蚕丰收，蚕农相继破产的消息。反映了30年代初期农村经济凋敝、农民丰收成灾的残酷社会现实。
小说中的故事发生在江南的一个普通农村里。勤劳善良的老中农老通宝和他的小儿子多多头、儿媳四大娘等一家人，经过一个多月没日没夜的拼命劳动，获得了有生以来从没有见过的好蚕花，收的茧子竟有五百斤之多。谁知由于日本帝国主义侵略上海，茧厂关了门。只好摇船到当时最大的缫丝工业城市无锡去，忍痛贱卖了上好的茧子。
小说着重描写了蚕农老通宝一家由小康趋于贫困、破产的过程。小说围绕这一中心事件，追溯世界到底变了，而且越变越坏的渊源，鞭辟入里地剖析了丰收成灾的社会根源，用高度的艺术概括反映了一·二八事变后半殖民地半封建的旧中国农村社会生活的真实面貌，深刻揭示了在帝国主义和封建主义双重压迫下广大农民的悲惨命运。
《春蚕》是一部具有鲜明时代特色的不朽之作，也是茅盾第一部站在贫苦农民立场上的作品。小说一经发表，立刻受到了读者的欢迎，引起国内外各界人士的关注，又被翻译成各种外国文。
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