CSR即企业社会责任，所谓企业社会责任是指企业在创造利润，对股东负责的同时，还应承担起对劳动者、消费者、环境、社区等利益相关方的责任，其核心是保护劳动者合法权益，广泛包括不歧视、不使用童工，不使用强迫性劳动，安全卫生工作环境和制度等。CSR实际上既包括社会问题也包含环境问题，使用企业社会责任这样的定义是因为它已经被广泛接受和认可，具体话题包括：健康、安全、环境污染等，当然也包含更广泛的一些内容。
CSR的本质是企业需求可持续的长期发展，在企业发展过程中，由于短期利益的趋势，往往会选择破坏平衡，通过损害员工、环境等其他要素来最大化获取利益，而这个损害的过程又会对企业本身长期发展形成障碍，而CSR就算一个相对比较有效的机制，来制衡企业与其他要素之间的关系，最后达到互利共赢的发展目标。很多大企业都会有相应的CSR，CSR表面的作用是提升企业形象，但深层次来说还是为了企业发展的长久利益，比如合作伙伴对CSR有要求，那么搞一套CSR势必对合作大有帮助，而本质来说，CSR就是制衡企业与其他要求间的关系。
CSR概念在欧美早已提出多年。像在英国的上市公司，每年都会有企业社会责任报告。欧盟目前的官方定义为“企业社会责任CSR是指企业在自愿的基础上，将对社会和环境的关注融入到其商业运作以及企业与其利益相关方的相互关系中”。
1、企业自我发展的需要。
企业在发展过程中认识到企业综合信息披露的重要性，而披露信息的一个重要途径就是发布企业社会责任或者可持续发展报告，通过报告这个平台来接受利益相关方的评价和反馈。从这个角度来看，企业社会责任报告应当成为企业管理体系的一个有机组成部分。
2、管理工具
对企业的社会责任实践进行系统总结；促进企业的责任理念在企业内部的传播；提高企业管理层对企业的评估能力。
3、沟通工具
有利于企业加强与外部利益相关方的沟通；促进利益相关方参与；树立负责任的品牌形象；提高企业的声誉和竞争力；增加企业的财务稳定性；降低运营风险。
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