战国时期，秦国的实力最为强大。其他六国在苏秦的游说下，结成合纵，联合起来抗秦。这时，秦国的宰相张仪为了拆散合纵，就极力的劝说魏王与秦国联合起来，对付其他五国。他对魏王说：“魏国处于七国之间，打起仗来不能守住城池，这是致命的弱点。稍有不慎，就会使魏国四面受敌，使国家四分五裂。”于是，魏王向张仪请教，用什么方法才能保住国土。张仪笑了笑，劝魏王与秦国联合，因为其他诸侯国都惧怕秦国，所以一定不敢轻易侵犯魏国。魏王知道联合秦国对他不利，但迫于形势，最终还是答应了。成语四分五裂形容不完整、不集中、不团结、不统一。
四分五裂，意思为分裂成很多块。形容不完整，不集中，不团结，不统一。出自《战国策·魏策一》。
原文：《战国策·魏策一》：“魏南与楚而不与齐，则齐攻其东；东与齐而不与赵，则赵攻其北；不合于韩，是韩攻其西；不亲于楚，则楚攻其南；此所谓四分五裂之道也！”
四分五裂这个成语与战国时魏国的生存环境有密切的关系。在战国七雄中，生存环境相对较好的有三个诸侯国，分别是秦、齐、楚。秦国位于黄河以西的陕西地区，北面和西面都没有强大的敌人，南面虽有巴国与蜀国，但实力与秦国根本没法比。公元前316年，秦惠文王派大将司马错灭了蜀国，占有了巴蜀地区，秦国变法后实力更加强大。三面无强敌，秦国就有条件把重兵集中在东线，也就是北起黄河，中约至函谷关，南约至武关（陕西省东南部的商洛市境内）一线。因为只需要重点防一条线，无论是防赵、防魏、防楚，秦国的战略压力都不大。
楚国与秦国类似。楚国的南方是没有什么敌人的，能吃掉的都吃掉了。楚国的东线，只有早已没落的越国，不足为患。楚国的西线只需在武关防御秦国，在北线防御魏国。楚国的北线还有韩国、宋国，但都是小国，同样不足为患。
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